在工业生产中包装箱应用越来越广泛，与商业包装相比，应用于工业品的包装箱具有一定的特点，工业品的包装箱是服务于工业生产，其使用量随着工业需求的变化而变化。由于工业生产大多数采用的是流水线的作业方式，生产的产品是大批量化的，所以需要的包装品也是批量化的。比如，常见的纸箱、捆扎带、托盘等工业包装品，均是批量采购，所以工业品的包装箱在我国消费批量大、数量多，并且随着工业的快速发展，我国工业品的包装箱的需求批量和使用量会逐年增加。

 

工业包装箱的概念是随着包装的发展而发展的。早期的观点认为，包装是容纳物品的器具或是对物品进行盛装捆扎以对容纳物施予保护的材料。这种观点是从静态的角度看待工业包装箱的，即包装是一种手段。现代的包装定义是从整个物流环节中用动态的观点表达的。GB 4122—1983《包装通用术语》中，对工业包装箱是这样定义的:工业包装箱为在流通过程中保护产品、方便储运、促进销售，按一定技术方法而采用的容器、材料及辅助物等的总体名称;也是指为了达到上述目的而采用容器、材料和辅助物的过程中，施加方法等的操作活动。

这一定义除了说明工业包装箱是一种技术和方法外，进一步强调在商品流通中工业包装箱的防护功能，明确指出包装是一个过程，它可以使商品处于稳定状态，使商品在运输、保管、装卸、搬运时完好无损并便于销售。国外对工业包装箱的定义主要强调的是包装的目的及包装的构成。在美国，包装的定义为:包装是使用适当的材料、容器并应用一定的技术以便能使产品安全到达目的地，即在产品输送过程的每一阶段，不论遇到怎样的外来影响，都能保护其内容物而不影响其价值。在日本，工业包装箱是指在运输及保管物品时，为保护其价值和状态，以适当的材料和容器，施加于物品的技术和施加于包装后的包装状态。由此可见，我国的包装定义与国外的包装定义基本一致，只是强调了工业包装箱有促进销售的作用，这与现代包装的发展方向相一致。